L’attenzione e la cura per fragili e anziani passa anche per la protezione dall’influenza

Nonostante il vaccino antinfluenzale sia una leva fondamentale di prevenzione nelle popolazioni a rischio, non solo per l’influenza ma anche per le potenziali complicanze ad essa legate, la scorsa stagione influenzale ha registrato una copertura vaccinale solo del 56,7% fra gli anziani, confermando il trend in calo dell’anno precedente

Il monito dell’esperto: secondo Stefania Maggi del CNR, fondamentale per le fasce più fragili l’adesione tempestiva alla campagna vaccinale, in fase di avvio nelle diverse Regioni, così da prevenire il rischio di malattia e di gravi complicanze

Con la stagione influenzale alle porte si accendono i riflettori sulla necessità di proteggere gli anziani dai rischi dell’influenza stagionale.

Ogni anno, si stima che il 50-70% delle ospedalizzazioni legate all’influenza ed il 70-85% dei decessi correlati alla contrazione di questo virus riguardino principalmente persone over 65^[1]. La presenza di comorbidità, inoltre, aumenta il rischio di complicanze e questo è motivo di preoccupazione visto che il 50% della popolazione tra i 65 e i 75 anni di età soffre di almeno una patologia cronica, percentuale che sale al 75% sopra gli 85 anni^[2],[3].

Le ospedalizzazioni per cause cardiovascolari ed eventi respiratori riconducibili all’influenza sono quantificate in più di 300.000^[4]l’anno. Inoltre,i pazienti anziani sono soggetti anche a rischi a medio-lungo termine, come il pericolo di perdere l’autosufficienza funzionale associata al peggioramento persistente di patologie co-presenti, con la conseguente richiesta di assistenza continuativa o istituzionalizzazione. La prevalenza di insorgenza di disabilità dopo la dimissione ospedaliera è del 30%^[5].

Ciò nonostante sono ancora molti, troppi, gli anziani che non si vaccinano: nella scorsa stagione, solo il 56,7% degli over 65 ha ricevuto il vaccino, in leggero calo rispetto all’anno precedente (58,1%).^[6] Un dato ben lontano dai target fissati dal Ministero della Salute, che raccomandano il raggiungimento del 75% come obiettivo a lungo termine (e del 65% a medio termine), mentre del 95% tra gli anziani e i gruppi a rischio, in linea con quanto indicato dall’OMS e dal Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale 2023-2025.^[7] Considerato che l’influenza causa fino a 8.000 decessi ogni anno,^[8] è fondamentale lanciare un appello ora che le campagne vaccinali sono ai blocchi di partenza, al fine di aumentare le percentuali di adesione, specialmente in questa  fascia d’età ad alto rischio.

Stefania Maggi
CNR – Istituto di Neuroscienze e Invecchiamento di Padova

“L’impatto dell’influenza sullo stato di salute generale della popolazione è spesso ignorato, anche e soprattutto nelle fasce più fragili. È fondamentale, quindi, sensibilizzare i nostri nonni e tutta la popolazione anziana a prevenire l’insorgere della malattia e il suo decorso grave grazie a un importante alleato che abbiamo a disposizione: il vaccino. Sono proprio gli anziani, infatti, che rischiano con maggiore probabilità di subire il più alto impatto clinico della malattia, in termini di polmoniti, eventi acuti di natura cardio-cerebrovascolare come infarto o ictus, ma anche dell’aggravarsi di eventuali patologie croniche preesistenti, che possono portare anche ad un aumentato rischio di morte.”

In particolare, per la popolazione anziana – la cui risposta immunitaria è più debole – è stato appositamente studiato un vaccino contenente un maggiore dosaggio di antigene, in grado di offrire una protezione superiore rispetto al vaccino tradizionale, pur rispettando gli stessi standard di sicurezza e tollerabilità. Si tratta di un vaccino ad alto dosaggio best-in-class che ha dimostrato un’efficacia superiore del 24% rispetto al vaccino a dose standard nel prevenire l’infezione da virus influenzale negli adulti più anziani^[9], un’efficacia superiore del 64,4% rispetto al vaccino a dose standard nel prevenire le ospedalizzazioni legate all’influenza e alla polmonite in uno studio randomizzato real-world^[10], una riduzione significativa e costante dei ricoveri per polmonite e malattie cardiovascolari in 12 stagioni influenzali e 45 milioni di soggetti.^[11]

Il Ministero della Salute, nella circolare per la prevenzione ed il controllo dell’influenza stagionale 2023-2024, indica il vaccino ad alto dosaggio tra i vaccini raccomandati nei soggetti con età pari o superiore a 65 anni.⁷

Mario Merlo
General Manager Vaccines Sanofi Italia

“Siamo al fianco della salute pubblica da sempre, in particolare nella lotta all’influenza che costituisce una delle nostre aree di maggior expertise ed eccellenza. Il nostro vaccino ad alto dosaggio rappresenta, oggi, il vaccino best-in-class per la popolazione degli over-65”.

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[1]CDC. (2022). Flu & People 65 Years and Older. Retrieved from: https://www.cdc.gov/flu/highrisk/65over.htm

[2]ISTAT statistiche report. Le condizioni di salute nella popolazione anziana in Italia, anno 2019, 14 Luglio 2021

[3]Ministero della Salute, Istituto Superiore di Sanità, Passi D’argento https://www.epicentro.iss.it/passi-argento/dati/croniche

[4]Bertolani A, Fattore G, Pregliasco F. The hospitalization burden of influenza: just the tip of the iceberg? Global & Regional Health Technology Assessment. January 2018. doi:10.1177/2284240318777148

[5]Loyd C et al Prevalence of Hospital-Associated Disability in Older Adults: A Meta-Analysis. J Am Med Dir Assoc. 2020 April ; 21(4): 455–461.e5. doi:10.1016/j.jamda.2019.09.015.

[6]Ministero della Salute, Vaccinazione antinfluenzale – Coperture vaccinali medie (ultimo aggiornamento: 14.07.2023)

[7]Ministero della Salute, Prevenzione e controllo dell’influenza: raccomandazioni per la stagione 2023-2024

[8]Istituto Superiore di Sanità, Mortalità per influenzaMortalità per influenza

[9]DiazGranados CA, Dunning AJ, Kimmel M, et al. Efficacy of high-dose versus standard-dose influenza vaccine in older adults. N Engl J Med 2014;371(7):635-45

[10]Johansen ND et al. A Pragmatic Randomized Feasibility Trial of Influenza Vaccines. NEJM Evid 2023; 2 (2). https://doi.org/10.1056/EVIDoa220020   

[11] Lee JKH, Lam GKL, Yin JK, Loiacono MM, Samson SI. High-dose influenza vaccine in older adults by age and seasonal characteristics: Systematic review and meta-analysis update. Vaccine X. 2023 Jun 5;14:100327. https://doi.org/10.1016/j.jvacx.2023.100327